تتكرر الادعاءات بأن أهل الكوفة كانوا من شيعة أهل البيت (عليهم السلام)، وأنهم هم من دعوا الإمام الحسين (عليه السلام) ثم غدروا به. لكن النصوص التاريخية تُظهر أن من كتب إليه كانوا خليطًا؛ قلة منهم من شيعته كحبيب بن مظاهر، والبقية أكثرهم من الصحابة وأبناءهم المعروفين بعدائهم لأهل البيت، وقد كانت دعوتهم للإمام ليقدم للكوفة بدوافع خفية بتحريض من بني أمية, ليقتلوا الإمام بيد أهل الكوفة ويخرجوا أنفسهم من هذه التهمة. وهذا ما أشار إليه الإمام الحسين (عليه السلام) في وصفه لحقيقتهم.